تاريخ الحدائق في أمريكا: من رمز المكانة الاجتماعية إلى الضواحي

تغطي المساحات الخضراء حوالي 40 مليون فدان في الولايات المتحدة. وهي موجودة في كل مكان — في الضواحي والمدن وحتى في البلدات الريفية.

لكن العشب الأخضر المُعتنى به جيدًا الذي يزين ساحات المنازل الأمريكية لم يظهر فجأة في يوم من الأيام. فالحديقة الأمريكية تضرب بجذورها في التقاليد الأرستقراطية الأوروبية. ومع مرور الوقت، انتشرت هذه الظاهرة بفضل نمو الضواحي، والابتكارات في معدات العناية بالعشب، والحملات التسويقية الدؤوبة التي ربطت العشب الأخضر بالإنجاز والمكانة الاجتماعية.

تعود قصة المروج في أمريكا إلى العصر الاستعماري. فقد سعى ملاك الأراضي الأثرياء إلى محاكاة المزارع العشبية التي كان يمتلكها النبلاء الإنجليز.

ما بدأ كرفاهية مقتصرة على النخبة أصبح تدريجيًّا أمرًا معتادًا بالنسبة للملايين. وقد حدث هذا التحول بالتوازي مع تغييرات كبيرة في مجالات التكنولوجيا والإسكان والثقافة.

ولكي نفهم حقًّا سبب تحول المروج إلى عنصر أساسي في الحياة الأمريكية، علينا أن نلقي نظرة على بداياتها في الحدائق الأوروبية. فقد تبنَّى القادة الأمريكيون الأوائل هذه المروج، وساهمت الأدوات الحديثة في تسهيل العناية بها، كما أن طفرة الإسكان التي أعقبت الحرب العالمية الثانية رسَّخت مكانة العشب كرمز وطني.

كما تثير مسيرة العشب بعض الأسئلة الصعبة. فمسائل مثل استهلاك المياه، والمواد الكيميائية، وما إذا كانت هذه التقاليد لا تزال تتناسب مع عصرنا الحالي — لا تزال هذه القضايا قائمة.

الأصول الأوروبية وظهور الحديقة

نشأت فكرة الحديقة الحديثة في مزارع الأرستقراطيين الأوروبيين. فقد كانت المساحات الخضراء الشاسعة رمزاً للثروة والسلطة.

تطورت هذه المروج من مراعي عملية إلى عناصر زخرفية. وكان الحفاظ على نظافتها يتطلب الكثير من الجهد والموارد.

من المراعي إلى «تابيس فيرت»

كانت المروج الأوروبية في البداية مناطق رعي للماشية. فقد كانت الأغنام والماشية تحافظ على قصر العشب بينما تسميد التربة.

بحلول القرن السابع عشر، بدأ ملاك الأراضي الفرنسيون في إنشاء مساحات من العشب الزخرفي تُعرف باسم “تابيس فيرت” أو “السجادة الخضراء”. وكانت هذه المروج مخصصة للزينة، وليست للماشية.

العمال المستخدمون المناجل إلى العشب المقصوص يدويًّا. وكان الهدف هو سطح مستوٍ.

جعل أسلوب الحدائق الفرنسية الرسمية من المساحات العشبية الناعمة والمتجانسة العنصر الرئيسي. وكانت هذه المساحات العشبية تتباين مع أحواض الزهور الهندسية والأسيجة.

أصبحت «التابيس فيرت» عنصراً أساسياً في العقارات الفخمة في جميع أنحاء فرنسا وإنجلترا. وكانت هذه المساحات الخضراء تشكل ركيزة أساسية لتصاميم الحدائق المتقنة.

كان لا بد أن يظل العشب قصيرًا وكثيفًا ليحافظ على ذلك المظهر الكلاسيكي الذي يشبه السجادة. ولم يكن ذلك عملاً سهلاً على الإطلاق.

الرمزية والطبقة الاجتماعية في المروج القديمة

مروج مُعتنى بها جيدًا وسرعان ما أصبحت رموزًا للمكانة الاجتماعية في أوروبا خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر. ولم يكن بوسع سوى الأثرياء ترك الأراضي دون استغلال لمجرد جمالها.

كان الحفاظ على المروج في حالة مثالية يتطلب فرقًا من البستانيين أو حيوانات الرعي. وكانت تكلفة هذه الصيانة باهظة.

كان العشب المُعتنى به جيدًا بمثابة رسالة مفادها أن مالكه يمتلك أرضًا وعمالة وموارد فائضة. وكان ذلك يميز الطبقة الأرستقراطية عن بقية الناس، الذين كانوا يستخدمون كل رقعة أرض لإنتاج الغذاء أو لتربية الماشية.

تأثير فنون تصميم الحدائق الإنجليزية والفرنسية

أثر المصممون الإنجليز والفرنسيون في الطريقة التي ينظر بها الناس إلى المروج العشبية. فقد اتسمت الحدائق الفرنسية بتصاميمها الرسمية المتناسقة، مع أجزاء دقيقة من «التابيس فيرت».

اتجهت العقارات الإنجليزية نحو أسلوب أكثر طبيعية يتميز بمساحات عشبية ممتدة. وقد جعلت حركة المناظر الطبيعية الإنجليزية في القرن الثامن عشر المساحات العشبية الشاسعة عنصراً أساسياً في تصميم العقارات.

استبدل المصممون الحدائق الرسمية بمساحات خضراء تنتشر فيها الأشجار وتمتد فيها المساحات العشبية الواسعة. وكان هذا النهج يتطلب مساحة أكبر من الأرض ومزيدًا من الصيانة.

وقد أثر كلا الأسلوبين على ثقافة العناية بالحدائق خارج أوروبا. فقد فضَّل الإنجليز المناظر المفتوحة والتضاريس الطبيعية، بينما قدر الفرنسيون النظام الهندسي.

وقد مهدت هذه الرؤى المتنافسة الطريق للطريقة التي سيصمم بها الأمريكيون لاحقًا مروجهم الخاصة.

تجذر العشب في أمريكا في بداياتها

بدأت المروج الأمريكية كمنتجات مستوردة من أوروبا. وقامت المزارع الفخمة بتكييفها مع التربة الاستعمارية، ومع مرور الوقت، انتشرت المروج العشبية لتشمل الحدائق العامة.

التكيفات الاستعمارية والأعشاب المستوردة

جلب المستعمرون الأوروبيون أفكارهم في مجال تصميم الحدائق إلى أمريكا في القرن السابع عشر. لكن الأعشاب المحلية هنا لم تشكل تلك السجاد الأخضر المورق الذي كانوا يتذكرونه.

استورد المستوطنون أنواعًا من العشب الأوروبي لتحقيق هذا المظهر. عشب كنتاكي الأزرق أصبح نوعًا رئيسيًّا من العشب في الولايات المتحدة، على الرغم من أنه جاء من أوروبا.

وقد ازدهرت في العديد من الأجواء، وأنتجت العشب الكثيف الأخضر الذي كان يبحث عنه ملاك الأراضي. وكان الحفاظ على نظافة هذه المروج يتطلب جهدًا كبيرًا.

كان العمال يقصون العشب يدويًّا باستخدام المناجل، لذا كانت المساحات العشبية الكبيرة تعني أرباحًا كبيرة. ولم يكن بإمكان سوى الأثرياء تحمل تكاليف العمالة أو الماشية اللازمة لذلك.

دور الآباء المؤسسين والممتلكات الشهيرة

ساهم كل من توماس جيفرسون وجورج واشنطن في تعميم زراعة المروج الأمريكية. فقد شاهد جيفرسون “التابيس فيرت” في قصر فرساي والعشب المشذب في المزارع الإنجليزية.

وقد استلهم من ذلك، فابتكر مناظر طبيعية مشابهة في مونتيشيلو. واستعان واشنطن ببستانيين إنجليز لتصميم المروج في ماونت فيرنون.

انتشرت المطبوعات التي تصور هذه المزارع على نطاق واسع في القرن التاسع عشر. وقد أظهرت للأمريكيين ما يمكن تحقيقه على أراضيهم.

ومع تزايد مكانة جيفرسون وواشنطن في الذاكرة الوطنية، أصبحت حدائقهما المُعتنى بها بعناية المعيار الذهبي للمناظر الطبيعية السكنية.

الأماكن العامة والمتنزهات الحضرية المبكرة

بحلول منتصف القرن التاسع عشر، أصبحت المدن مكتظة بالسكان وذات طابع صناعي. ودعا مصمم المناظر الطبيعية أندرو جاكسون داونينغ إلى إنشاء الضواحي والمتنزهات لتوفير بعض المساحات الخضراء التي تبعث على الراحة لسكان المدن.

بعد وفاة داونينغ، تولى فريدريك لو أولمستيد زمام الأمور. وقام هو وكالفرت فو بتصميم سنترال بارك في مدينة نيويورك في خمسينيات القرن التاسع عشر.

أعطت المساحات العشبية الواسعة في الحديقة الجمهور لمحة عن المساحات الخضراء “المتحضرة”. وواصل أولمستيد تصميم الحدائق في بوسطن وشيكاغو ومونتريال وغيرها.

جعلت هذه المتنزهات من المروج جزءًا من الحياة المدنية، وليس مجرد رفاهية خاصة. كما شارك أولمستيد في تصميم ضواحي مثل ريفرسايد في ولاية إلينوي، حيث حظي كل منزل بمرج خاص به.

أدى هذا التوجه إلى انتقال المروج العشبية من الحدائق العامة والممتلكات الفخمة إلى الساحات العادية.

الابتكار والتوسع في مجال صيانة الحديقة

أحدثت الأدوات والتقنيات الجديدة نقلة نوعية في هذا المجال. وأصبح العناية بالمروج أمراً في متناول الناس العاديين، وليس فقط الأثرياء.

اختراع آلة جز العشب

اخترع إدوين بيرد بودينغ أول آلة جز العشب في عام 1830 في إنجلترا. وقد استوحى الفكرة من عامل قص السجاد في أحد مصانع النسيج.

كانت الآلة تستخدم أسطوانة من الشفرات تدور مقابل شفرة ثابتة لقطع العشب بشكل متساوٍ. وقد حصل المخترعون الأمريكيون على براءة اختراع لآلات جز العشب الخاصة بهم في عام 1868.

لكن هذه الآلات كانت باهظة الثمن. وكان معظم الناس لا يزالون يستخدمون المناجل أو الحيوانات أو العمال المأجورين.

جزازات العشب الدوارة دخلت السوق في أواخر الأربعينيات. وانفجرت المبيعات — من 139,000 وحدة في عام 1946 إلى 4.2 مليون وحدة بحلول عام 1959.

والآن، أصبح بإمكان الأسر من الطبقة المتوسطة أخيرًا العناية بحدائقها.

تطور ممارسات العناية بالحديقة

كانت المروج في بداياتها في أمريكا تتطلب عملاً يدويًّا مستمرًّا. وكان ملاك الأراضي الأثرياء يستعينون بخدم مسلحين بالمناجل أو يستخدمون الماشية.

كانت معظم العائلات تزرع المحاصيل الغذائية، وليس العشب، في ساحات منازلها. وبدأ هذا الوضع يتغير في سبعينيات القرن التاسع عشر.

تحولت الساحات الأمامية من حدائق خضروات إلى مروج عشبية. وانتقلت حدائق الخضروات إلى الخلف.

وقد جاء هذا الاتجاه في أعقاب تصميم الحدائق الحضرية، حيث كانت المساحات العشبية تفصل المنازل عن الشارع. وحصلت أول آلة ري العشب على براءة اختراعها في عام 1871.

كانت تستخدم أنابيب المياه والخراطيم المطاطية لتمكين الناس من سقي العشب خلال فترات الجفاف. وسرعان ما بدأت المجتمعات المحلية تشعر بالقلق إزاء استهلاك المياه خلال فترات الجفاف.

أقر «قانون معايير العمل العادلة» لعام 1938 نظام أسبوع العمل المكون من 40 ساعة. وفجأة، أصبح لدى الأمريكيين عطلات نهاية الأسبوع — وقضى البعض هذه العطلات في العناية بحدائق منازلهم.

تقديم سماد العشب وأدوات البستنة

عرضت وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) تقنيات زراعة العشب في معرض فيلادلفيا المئوي لعام 1876. وتعلم الزوار كيفية زراعة العشب، لكنهم لم يتعلموا الكثير عن كيفية الحفاظ على صحته.

كان العديد من مالكي المنازل يضطرون إلى إعادة زراعة مروجهم كل عام بسبب نقص المعرفة الفنية. وبحلول عام 1880، بدأت المجلات في نشر نصائح حول العناية بالمروج.

قامت وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) بتوسيع نطاق أبحاثها حول أنواع العشب المخصص للمروج، وذلك مع تزايد إقبال الناس على امتلاك مروج جميلة. وبدءًا من عام 1888، سعت ملاعب الجولف إلى تحسين جودة العشب.

قامت الرابطة الأمريكية للجولف (USGA) بتمويل الأبحاث من خلال الجامعات التي حصلت على أراضٍ كمنحة في أوائل القرن العشرين. وأدى ذلك إلى تطوير أصناف عشبية محسّنة ومنتجات أسمدة مخصصة للمروج.

بحلول منتصف القرن العشرين، أصبح من السهل العثور على الأسمدة المخصصة للعشب. فقد قامت شركات المواد الكيميائية بتصنيع منتجات تساعد العشب على النمو بشكل أكثر كثافة وخضرة.

ضواحي ما بعد الحرب والحلم الأمريكي

بعد الحرب العالمية الثانية، انتقل الملايين من المدن إلى الضواحي الجديدة. وأصبح العشب المثالي رمزاً لحياة الطبقة الوسطى.

كانت هذه الساحات الأمامية رمزاً للنجاح والاستقرار ونسخة جديدة من «الحلم الأمريكي».

الازدهار العمراني في الضواحي والتوحيد القياسي

أدى عصر ما بعد الحرب إلى نمو هائل في الضواحي. وساعدت البرامج الفيدرالية في تسهيل الحصول على قروض الإسكان للمحاربين القدامى.

ربطت الطرق السريعة الجديدة الضواحي بأماكن العمل في المدينة. وأتاح الازدهار الاقتصادي لمزيد من الأسر مغادرة المدينة.

أدت مشاريع مثل «ليفيتاون» إلى تحويل الحياة في الضواحي إلى منتج متشابه تمامًا. فقد شيد المقاولون آلاف المنازل المتشابهة، كل منها بفناء خاص به.

وسرعان ما انضمت شركات العناية بالحدائق وشركات تصنيع المعدات إلى هذا المجال. وأصبحت جزازات العشب الدوارة والأسمدة وبذور العشب من المستلزمات الأساسية في كل منزل.

نشأت صناعة كاملة حول صيانة الحديقة وتنسيق الحدائق.

الرموز الثقافية: السياج الخشبي الأبيض وجاذبية الواجهة الخارجية

أصبح السياج الخشبي الأبيض الرمز الأبرز للضواحي. فقد كان يحدد حدود الملكية ويوحي بحياة أسرية سليمة.

كانت الساحات الأمامية المزودة بهذه الأسوار تظهر في كل مكان — في الإعلانات، والتلفزيون، والمجلات. وأصبحت رمزاً للحلم الأمريكي.

كانت المروج المُعتنى بها جيدًا بمثابة عرض علني للنجاح. وكان الجيران يقيّمون بعضهم البعض بناءً على مظهر العشب في منازلهم.

كانت أنماط القص المتقنة والحواف الحادة تعكس الفخر والجهد المبذول. وكانت المروج بمثابة لوحات إعلانية تعكس مكانة الأسرة في المجتمع.

المروج كمؤشرات للهوية الاجتماعية

أصبحت المساحات الخضراء أدوات للتنافس الاجتماعي والاندماج في المجتمع. وشعر أصحاب المنازل بضغط لإبقاء حدائقهم على مستوى معايير الحي.

كان العشب المهمل يشير إلى مشاكل مالية أو كسل. أما العشب النظيف فكان يدل على المسؤولية والانتماء.

وقد فرضت جمعيات مالكي المنازل والضغوط الاجتماعية هذه المعايير. وكانت العائلات التي لم تستطع مواكبة هذه المعايير تشعر أحيانًا بأنها مستبعدة.

كما عكست الساحات الأمامية للمنزل حالة الإقصاء في ضواحي ما بعد الحرب. ففي العديد من الأماكن، كانت المنازل تُباع للعائلات البيضاء حصراً.

أصبحت المروج المُعتنى بها جيدًا في ضواحي الخمسينيات مرتبطة برؤية ضيقة للحياة الأمريكية، غالبًا ما كانت تستبعد الأقليات والسكان ذوي الدخل المنخفض.

الأثر البيئي والبدائل المعاصرة

تستهلك المروج الأمريكية حوالي 9 مليارات جالون من المياه يوميًا. وتغطي مساحة تبلغ 40 مليون فدان — وهي مساحة ليست بالصغيرة.

تترتب على هذه العادة تكاليف بيئية باهظة. فقد دفعت المواد الكيميائية، وإهدار المياه، وفقدان الموائل العديد من أصحاب المنازل إلى إعادة النظر في طريقة إدارة حدائقهم.

استخدام المياه، والمواد الكيميائية، والتكاليف البيئية

تحتاج المروج العشبية إلى كميات هائلة من المياه لتبقى خضراء. وفي بعض المناطق، يستهلك ري المروج ما يقارب نصف استهلاك المياه في المنازل خلال فصل الصيف.

وهذا يضع ضغطًا على إمدادات المياه، لا سيما خلال فترات الجفاف. كما أن المواد الكيميائية المستخدمة في العناية بالمروج تسبب مشاكل أيضًا.

تتسرب الأسمدة الاصطناعية إلى المجاري المائية، مما يؤدي إلى تكاثر الطحالب التي تقتل الأسماك. أما المبيدات الحشرية، وبعضها ذو أصول عسكرية، فتلحق الضرر بالحشرات والطيور والكائنات الحية في التربة.

تلاشي المروج التقليدية الموائل الطبيعية. لا توفر الحديقة العشبية المكونة من نوع واحد من العشب سوى القليل من الموارد للحياة البرية المحلية.

القص المستمر، والرش بالمواد الكيميائية، و إزالة الأوراق تمنع مجتمعات نباتية متنوعة من أن تتجذر. ويخسر الملقحات والأنواع الأخرى من جراء ذلك.

النباتات المحلية ودعم الملقحات

توفر النباتات المحلية بديلاً مستداماً عن المروج التقليدية. فقد تطورت هذه الأنواع جنباً إلى جنب مع الحياة البرية المحلية، وهي تحتاج إلى كمية أقل من المياه، ولا تحتاج إلى أسمدة، و صيانة بسيطة بمجرد تأسيسها.

فهي تتمتع بمقاومة طبيعية للآفات والأمراض المحلية، لذا يمكنك الاستغناء عن المعالجات الكيميائية. وهذه ميزة حقيقية لأي شخص لا يحب عناء التعامل مع البخاخات أو المساحيق.

حدائق مع النباتات المحلية دعم الملقحات مثل النحل والفراشات والطيور الطنانة. فمزيج من الأزهار والأعشاب والشجيرات المحلية يوفر الرحيق وحبوب اللقاح والمأوى طوال موسم النمو.

بدلاً من السجادة الخضراء الجامدة، يخلق هذا النهج نظامًا بيئيًّا حيًا نابضًا بالحياة أمام باب منزلك مباشرةً. إنه أمر جامح بعض الشيء، لكن أليس هذا هو المقصود؟

يقوم الكثير من مالكي المنازل حالياً بدمج مساحات صغيرة من العشب التقليدي مع أحواض للنباتات المحلية. وبهذه الطريقة، تظل لديك مساحة مخصصة للنزهة أو لممارسة لعبة رمي الكرة، ولكنك في الوقت نفسه تقلل من استهلاك المياه وتساهم في دعم الحياة البرية المحلية.

مستقبل المروج الأمريكية

يُظهر تاريخ المروج أن تفضيلاتنا في مجال تصميم المناظر الطبيعية تتغير مع تغير الثقافة والوعي البيئي. وتسمح المزيد من المجتمعات المحلية الآن باستخدام بدائل العشب التقليدي، بل وتشجع على ذلك.

تقدم بعض المدن حوافز مالية مقابل إزالة المساحات العشبية وزراعة حدائق من النباتات المحلية. وهذا حافز جيد جدًّا إذا كنت مترددًا بشأن اتخاذ هذه الخطوة.

تساعد برامج الاعتماد، مثل برنامج «الموائل البرية المعتمدة» التابع للاتحاد الوطني للحياة البرية، أصحاب المنازل على تصميم المساحات الخضراء التي تدعم النظم البيئية المحلية. وتقدم هذه البرامج إرشادات حول زراعة النباتات المحلية،, المعالم المائية, ، والمناطق الطبيعية إلى الساحات.

مع تفاقم تغير المناخ وتزايد ندرة المياه، من الصعب ألا نتساءل عما إذا كانت المساحات التي تبلغ 40 مليون فدان من المراعي ستفسح المجال في نهاية المطاف لشيء أكثر استدامة. ربما حان الوقت للعمل مع الطبيعة، لا ضدها.

الأسئلة الشائعة

متى أصبحت المروج العشبية شائعة لأول مرة في الولايات المتحدة؟

بدأت المروج العشبية في الظهور في العقارات الأمريكية في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. وكان ملاك الأراضي الأثرياء، مثل جورج واشنطن، يزرعون المروج في أماكن مثل ماونت فيرنون للتباهي بمكانتهم الاجتماعية.

لم تكن معظم الأسر قادرة على تحمل تكاليف إنشاء حدائق حتى ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر. تصاميم فريدريك لو أولمستيد للضواحي وكتاب فرانك ج. سكوت الصادر عام 1870 حول العناية بالعشب ساهمت في جعل الحديقة الأمامية من السمات المميزة لمنازل الطبقة المتوسطة.

شهدت الحدائق انتشارًا واسعًا بعد الحرب العالمية الثانية. فقد منح قانون «جي آي بيل» لعام 1944 المحاربين القدامى قروضًا لشراء المنازل، وارتفعت نسبة ملكية المنازل من 44% في عام 1940 إلى 62% بحلول عام 1960. وأدى هذا الازدهار في الضواحي إلى أن تصبح الحدائق جزءًا لا يتجزأ من الحياة الأمريكية.

كيف أثرت تقاليد تصميم المناظر الطبيعية الأوروبية على المروج الأمريكية في بداياتها؟

قام الأرستقراطيون الأوروبيون بإنشاء مروج شاسعة حول قصورهم في القرنين السابع عشر والثامن عشر. وكان صيانة هذه المروج تتطلب جهدًا كبيرًا من بستانيأو للحيوانات التي ترعى، لذا لم يكن في مقدور سوى الأثرياء شراؤها.

عاد الدبلوماسيون والنخبة الأمريكية الذين سافروا إلى أوروبا مصابين بما يمكن أن نسميه “حسد الحديقة”. وحاولوا جلب هذا الرمز للرقي إلى أمريكا.

وسرعان ما أصبحت الحديقة في البيت الأبيض وغيرها من العقارات الكبيرة تتميز بمساحات خضراء على الطراز الأوروبي. ومع مرور الوقت، قام الأمريكيون بتكييف هذه التقاليد، وربطوا المساحات الخضراء بالقيم الديمقراطية بدلاً من اعتبارها مجرد امتياز أرستقراطي.

ما هو الدور الذي لعبه المكانة الاجتماعية والتوسع العمراني في الضواحي في انتشار ظاهرة الحدائق الأمامية؟

كانت الحدائق الأمريكية في بداياتها تعبر عن المكانة الاجتماعية. فغالبًا ما كان الزوار القادمون من أوروبا يصفون المنازل الأمريكية بأنها ذات ساحات ترابية وتضم دجاجًا، الأمر الذي كان يسبب إحراجًا للطبقة العليا.

أصبحت المروج وسيلة للتباهي بالرخاء والرقي. وقد جادل فرانك ج. سكوت في عام 1870 بأن المروج الأمامية المفتوحة تمثل القيم الديمقراطية الأمريكية — فهي مساحات غير مسورة تعكس الانفتاح وروح المجتمع، على عكس الحدائق الإنجليزية المحاطة بالأسوار.

بعد الحرب العالمية الثانية، جعلت ظاهرة التوسع العمراني في الضواحي امتلاك المساحات الخضراء أمراً ممكناً ومتوقعاً. وبدأت جمعيات مالكي المنازل، اعتباراً من عام 1947، في فرض معايير خاصة بهذه المساحات. وأصبحت المساحات الخضراء المُعتنى بها جيداً علامة على المسؤولية المدنية والمشاركة المجتمعية، وكان هناك ضغط اجتماعي كبير للحفاظ على المظهر الخارجي.

كيف أثرت العبودية وأشكال العمل الأخرى على إنشاء المروج الأمريكية المبكرة والحفاظ عليها؟

كان العبيد يقومون بالأعمال الشاقة المتمثلة في صيانة المروج في مزارع مثل ماونت فيرنون. كانوا يقصون العشب يدويًّا، وهو عمل مرهق ويستغرق وقتًا طويلاً.

كانت هذه المروج تعكس صورة من الرقي والهدوء، لكنها كانت تعتمد على العمل القسري. ولم يكن بإمكان سوى من يمتلكون قوة عاملة كبيرة صيانة المروج الواسعة، مما عزز الفوارق الطبقية.

عندما كان إلوود ماكغواير جزازة يدوية مع ظهور هذه التقنية في عام 1870، تغيرت الأمور. فجأة، أصبحت العائلات التي لا تملك خدمًا أو عمالاً مستعبدين قادرة على العناية بحدائقها بنفسها. وأدى ذلك إلى جعل الحدائق في متناول جميع الطبقات الاجتماعية.

ما هي التقنيات والمنتجات التجارية التي ساعدت في توحيد معايير العناية بالمروج في جميع أنحاء الولايات المتحدة؟

جعلت آلة جز العشب اليدوية، التي ظهرت لأول مرة في عام 1870، العناية بالحديقة أمراً في متناول عامة الناس. وقبل ذلك، كان الحفاظ على طول العشب قصيراً يتطلب الكثير من العمل اليدوي أو استخدام الحيوانات الرعوية.

بعد الحربين العالميتين، أصبحت المبيدات الكيميائية الناتجة عن الأبحاث العسكرية متاحة للاستخدام المنزلي. فقد أجرت «دائرة الحرب الكيميائية» تجارب على الغازات الحربية كوسائل لمكافحة الآفات في عشرينيات القرن الماضي، مستخدمةً مواد مثل الغاز المسيل للدموع ضد الآفات. وأصبح مادة الـ«دي دي تي» (DDT)، التي كانت تحمي الجنود من الحشرات خلال الحرب العالمية الثانية، وسيلة شائعة لمعالجة العشب بعد عام 1945.

قامت شركات المواد الكيميائية بتسويق هذه المبيدات على أنها آمنة ومفيدة. وقد باعت هذه الشركات حلم الحصول على حديقة مُعتنى بها بشكل مثالي وخالية من الحشرات. وأدى أسبوع العمل المكون من أربعين ساعة، الذي تم إقراره في عام 1940، إلى منح الناس مزيدًا من وقت الفراغ، لذا أصبحت العناية بالحديقة هوايةً لكثير من الأمريكيين.

لماذا تُعتبر المروج التقليدية ضارة بالبيئة، وما هي البدائل التي اكتسبت شعبية مع مرور الوقت؟

تمتد المروج الأمريكية على مساحة تبلغ حوالي 40 مليون فدان. وهذا يعادل تقريبًا مساحة ولاية كولورادو، وهو أمر يصعب تصديقه بصراحة.

تستهلك هذه المروج ما يقارب 9 مليارات غالون من المياه يوميًا. ولا يعود هذا العشب المتجانس تمامًا بفائدة تذكر — فالحيوانات البرية المحلية التي كانت تزدهر هناك في الماضي تكافح الآن من أجل إيجاد موطن لها.

لقد استخدم الناس كميات كبيرة من المبيدات الحشرية في العشب، مما تسبب في مشاكل بيئية حقيقية. خذ مادة الـ“دي دي تي” على سبيل المثال — فقد كادت تقضي على النسور الصلعاء تمامًا، إلى أن دقّت راشيل كارسون ناقوس الخطر في كتابها «الربيع الصامت» الذي صدر عام 1962.

حظرت الولايات المتحدة مادة الـ«دي دي تي» في عام 1972، رغم أنه لا يزال بإمكانك العثور على الكثير من المواد الكيميائية الأخرى المخصصة للعشب في الأسواق. هذا أمر مثير للقلق بعض الشيء، أليس كذلك؟

مع تزايد اهتمام الناس بالبيئة، بدأت البدائل للمروج التقليدية تكتسب شعبية. وأصبحت حدائق النباتات المحلية وموائل الحياة البرية المعتمدة خيارات شائعة.

تساهم هذه المساحات في الحفاظ على التنوع البيولوجي، كما أنها تتطلب كميات أقل من المياه والمواد الكيميائية. علاوة على ذلك، فهي توفر بالفعل الغذاء والمأوى للطيور والحشرات والكائنات الحية الأخرى.